Många mjölkbönder utfodra deras kor på gräs eftersom det ger en billig och prisvärd näringskälla för idisslare, vilket ger cirka 70 procent av de 42 miljoner ton fodertorrsubstans som konsumeras av idisslare. Förändringar i fodernäringen under växtsäsongen övervakas dock normalt inte, men att förstå säsongsmässiga förändringar i fodernäringskoncentrationer kan förbättra system för produktion och hantering av idisslare.

Snabb och låg kostnad

Under de senaste åren har nIR-spektroskopi med hjälp av våtkemiska data för korrigering ersatt våtkemiska analysmetoder som vanligtvis används i laboratoriet för att få fram näringsnivåer av örter. Den nära infraröda tekniken mäter spektrumet av infraröd energi som reflekteras från prover under vitt ljus. Denna metod för att bedöma en produkts näringsnivå minskar den tid som krävs för analys (från cirka 16 timmar till mindre än en minut) och kostnaden. Trots detta snabbare och billigare tillvägagångssätt, och det faktum att nära-infraröd (NIRS) utrustning har blivit mindre och mer portabel, utförs foderanalys sällan av jordbrukare. Detta skulle kunna förbättras eftersom tekniken möjliggör täta näringsanalyser och snabbare beslut till lägre kostnad.