Betain är allmänt närvarande i djur och växter. Molekylformeln för betain är C5H11NO2, molekylvikten är 117,15 och det vetenskapliga namnet är trimetylammoniumhydantoin eller glycintrimetylaminsalt. Att föda upp grisar med betain kan ge avsevärda ekonomiska fördelar för jordbrukare.

Metyl är ett ämne som är nödvändigt för syntesen av vissa aminosyror och körtlar hos grisar, eftersom det är mycket instabilt, kan det bara tillföras via mat. Kolin och metionin är viktiga källor till metylgrupper hos grisar. Betain kan också ge metylgrupper, så det kan delvis ersätta metioninets metyldonerande roll i kroppen.
Betain är nära relaterat till metabolismen av metionin. Det kan tillföra metylgrupper och därigenom minska konsumtionen av metionin och har effekten att förstärka de fysiologiska effekterna av metionin. Det exogena betainet som tas upp av djur lagras huvudsakligen i levern och kan tillföra metylgrupper för den kemiska syntesen av viktiga ämnen i kroppen.

Forskning visar att blandad användning av betain- och jonofora anticoccidiala läkemedel avsevärt kan minska risken för coccidiainfektion hos djur och sedan förbättra deras tillväxtfunktion och resistens. Speciellt för smågrisar kan tillsats av betain i fodret förbättra både tarmfunktionen och förhindra diarré, och öka foderintaget, vilket har enastående praktiskt värde. Dessutom kan tillsats av betain i fodret lindra stressresponsen hos smågrisarna och då förbättra foderintaget och tillväxthastigheten för de avvanda smågrisarna.