Betain är ett naturligt ämne som är utbrett i växter och djur som vetekli, vetegroddar, spenat, sockerbetor, mikroorganismer och vattenlevande ryggradslösa djur. Eftersom det ser ut som glycin har det ytterligare tre metylgrupper, så betain är också känt som trimetylglycin.

Svavelinnehållande aminosyror som cystein, metionin, SAM, SAH och cystein är involverade i en mängd olika metaboliska vägar, inklusive glutationsyntes och proteinsyntes, såväl som olika metylöverföringsreaktioner. Betain påverkar direkt koncentrationen av homocystein genom att främja bildningen av metionin från homocystein och dämpar stressresponsen som induceras av homocystein. Samtidigt omvandlar betain homocystein till metionin, som spelar en viktig roll i antioxidantverkan. Transkriptionsfaktorn nukleär faktor -κB (NF-κB) vägen kontrollerar ett antal gener associerade med inflammation, inklusive pro-inflammatorisk celltumörnekrosfaktor -α, interleukin 1β och interleukin 23. Betain utövar antiinflammatoriska effekter genom att hämma NF- κB signalväg.

Tidigare studier har visat att betain direkt ökar uttrycksnivån av hemoxygenas-1 i hepatocyter, vilket hämmar NLRP3-inflammasomaktivering och därmed skyddar levern från lipopolysackarid och D-galaktosamin-inducerad inflammation. Nyligen genomförda studier har visat att betain har en dosberoende hämmande effekt på NLRP3-inflammasomassocierade proteiner, såsom NLRP3 och moget kaspas 1, såväl som pro-inflammatoriska cytokiner inklusive interleukin 1β, i fruktosinducerade icke-alkoholiska fettleversjukdomsmodeller. Det har rapporterats att högt homocystein kan inducera felveckade proteiner, vilket i slutändan leder till er stressrespons. Betain kan främja omvandlingen av homocystein till metionin, upprätthålla cysteinnivåer och minska er stress. Förutom att lindra stress, hämmar betain även apoptos.