Enligt epidemiologiska undersökningar, bland personer under 50 år, lider 9–42 % av människor av mild hyperhomocysteinemi. Dessa personer lider sannolikt av tromboembolism, myokardischemi och perifera artärer, kardiovaskulära och cerebrovaskulära sjukdomar såsom ocklusion eller cerebral artär ocklusion. Bland den drabbade befolkningen är prevalensen mycket hög, särskilt bland kvinnor.

Hyperhomocystinemi orsakas av bristen på näringsämnen som ger metylgrupper i maten (främst betain, den fysiologiska funktionen är att förhindra extravasation av vatten i cellerna och hålla cellernas volym och funktion normal. Kroppen ger tillräckligt med metyl), cirkulationen av metionin i kroppen blockeras och homocystein kan inte omvandlas till metionin som orsakas av ansamling i blodet. Att öka intaget av mat rik på betain kommer att lindra många sjukdomar orsakade av hyperhomocysteinemi och minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar

Experter påpekar att kolin i människokroppen kan omvandlas till betain, men kolin är huvudråvaran för syntesen av acetylkolin och fosfolipider, och är en viktig komponent för att upprätthålla normal hjärnnäring. Vanligtvis omvandlas endast en liten mängd kolin tillbaka till betain. Därför beror människokroppens efterfrågan på betain huvudsakligen på kosten, och den säkra dosen av betain är 9-15 gram per dag.