Betain , även känd som trimetylglycin, är en giftfri och ofarlig naturlig förening som finns allmänt i djur och växter. Dess molekylformel är C5H12NO2, molekylvikten är 117,15 och dess kemiska struktur liknar kolin och metionin. Betain har stabila fysikaliska och kemiska egenskaper, som inte denatureras vid 200 ℃. Vid rumstemperatur är betain vitt och kristallint, vilket är lätt att delikat. Betain har många viktiga funktioner för hälsan och prestationsförmågan hos slaktkycklingar, särskilt under värmestressförhållanden. Tillsats av betain till fjäderfäfoder kan förbättra immuniteten och ge aktiv metyl.

Betain är ett trimetylderivat som finns i levande organismer i öknar och områden med låg nederbörd. Det fungerar som en osmolyt för att bibehålla cellulär vattenbalans och som en metyldonator genom metioninåtervinning. Ökad vattenretention på grund av den osmolytiska effekten av betain ökar cellens volym och ökar därmed den anabola aktiviteten, cellmembranets integritet och fågelns totala prestanda.

Metyl är en oumbärlig komponent i fjäderfämetabolismen. Syntesen av proteiner, lipider, karnitiner och andra ämnen är oskiljaktig från metyl. Djur kan dock inte syntetisera metyl själva, så de måste intas. För närvarande är metionin, kolin och betain de viktigaste källorna till metyl som behövs för fjäderfä. Metionin kan ge metyl för kroppen efter omvandling till S-adenosylmetionin, men metionin är dyrt och kommer att öka kostnaderna för avel. Kolin kan inte ge metyl direkt, men kan ge aktiv metyl först efter att kolinoxidas katalyseras av en serie reaktioner. Denna process är komplex och energikrävande och störs lätt av olika faktorer mellan cellmembran och mitokondrier, vilket inte bidrar till metylanvändning. Betain har tre aktiva metylgrupper, som kan användas direkt av kroppen och påverkas inte av ovanstående faktorer.